環(huán)境監(jiān)測是指通過對影響環(huán)境質(zhì)量因素的代表值的測定，確定環(huán)境質(zhì)量（或污染程度）及其變化趨勢。環(huán)境監(jiān)測是通過對人類和環(huán)境有影響的各種物質(zhì)的含量、排放量的檢測，跟蹤環(huán)境質(zhì)量的變化，確定環(huán)境質(zhì)量水平，為環(huán)境管理、污染治理等工作提供基礎(chǔ)和保證。簡單地說，了解環(huán)境水平，進行環(huán)境監(jiān)測，是開展一切環(huán)境工作的前提。環(huán)境監(jiān)測通常包括背景調(diào)查、確定方案、優(yōu)化布點、現(xiàn)場采樣、樣品運送、實驗分析、數(shù)據(jù)收集、分析綜合等過程。總的來說，就是計劃-采樣-分析-綜合的獲得信息的過程。50 年代，即早期的環(huán)境監(jiān)測主要采用分析化學的方法對污染物進行分析，但由于環(huán)境污染物含量低（通常是ppm或ppb級別）、變化快，實際上是分析化學的發(fā)展，被稱為。從 60 年代起人們逐漸認識到環(huán)境污染不僅包括化學物質(zhì)的污染，也包括噪聲污染；不僅包括污染源的監(jiān)測，也包括環(huán)境背景值的監(jiān)測，環(huán)境監(jiān)測的范圍擴大，手段更多，這個階段被稱作。進入 70 年代，環(huán)境監(jiān)測技術(shù)進入自動化、計算機化，發(fā)達國家相繼建立全國性的自動化監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)，這個階段被稱為。環(huán)境監(jiān)測的主要手段包括物理手段（對于聲、光的監(jiān)測），化學手段（各種化學方法，包括重量法，分光廣度法等），生物手段（監(jiān)測環(huán)境變化對生物及生物群落的影響）。